Montpellier : au musée Fabre, le peintre Louis Gauffier sort enfin de l’ombre
Le musée Fabre de Montpellier rend hommage à Louis Gauffier (1762-1801) peintre originaire du Poitou qui fit de l’Italie sa terre d’élection et son éternelle source d’inspiration. L’exposition « Le Voyage en Italie de Louis Gauffier », présentée jusqu’au 4 septembre, retrace pour la première fois le parcours de cet artiste néoclassique, tour à tour peintre d’histoire, portraitiste de voyageurs et inventeurs de paysages où la nature s’unit à la beauté des ruines.
Le portraitiste des aristocrates
Voici encore une exposition comme on les aime, une exposition qui embrasse pleinement un sujet. Un sujet peu vu et un artiste passionnant. Grâce à Michel Hilaire, conservateur général du patrimoine et directeur du musée, et Pierre Stépanoff, commissaire de l’exposition, le musée Fabre de Montpellier retrace la carrière complète de Louis Gauffier en peintre néoclassique, rivale de Jean Germain Drouet pour le Grand Prix de l’Académie en 1 784.
Louis Gauffier, Portrait d’homme devant Florence, 1796, huile sur toile, 67 x 51 cm, Collection privée. © Photo Patrice Maurin-Berthier
Récompensés tous les deux, ils partent à Rome et séjournent au palais Monsigny. Gauffier y gagne la célébrité et va devenir, après la Révolution française, le portraitiste des aristocrates venus visiter l’Italie. Gauffier se spécialise dans ses portraits de personnages élégants, placés dans la nature comme le faisaient alors les peintres anglais.*
Louis Gauffier, Pygmalion et Galatée, 1797, huile sur toile, 67,5 x 51,2 cm, Manchester, Manchester Art Gallery and The University of Manchester’s Whitworth, Purchased with the assistance of the National Art Collections Fund © Manchester Art Gallery / Bridgeman Images
Les prémices du Romantisme
Gauffier tente également l’aventure du paysage avec des vues plongeantes sur l’Abbaye d’Alembrossa dans le Val d’Arno avec des accents déjà romantiques. Une carrière interrompue malheureusement trop tôt, car Gauffier mort à 39 ans. L’exposition « Le Voyage en Italie de Louis Gauffier » a lieu au musée Fabre de Montpellier jusqu’au 4 septembre, puis elle va au musée Sainte-Croix de Poitiers, car Gauffier est née à Poitiers.
Paysage de Louis Gauffier, où il étudie les arbres, Courtesy musée Fabre de Montpellier
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